Este artículo se ha inspirado en el informe "Understanding Lightning", elaborado por la comunidad Diamond Hands. Este informe está dirigido a lectores sin formación técnica.
¿Qué hace especial a la red lightning?
Hace más de una década, los pagos entre peers podían realizarse con Bitcoin, ya que no era necesario un tercero de confianza. Dado que Bitcoin permite a cualquiera alojar un nodo, la red impone un límite de rendimiento de 1 millón de vBytes por bloque, que se produce una vez cada diez minutos.
La tecnología de la capa 2, creada sobre la cadena de bloques de Bitcoin, permite realizar pagos con mayor rapidez y menor coste, aumentar la escalabilidad y mejorar la privacidad sin comprometer la resistencia a la censura ni la descentralización. En este documento, la resistencia a la censura y la escalabilidad de Lightning son los principales temas de discusión.
Descentralización y resistencia a la censura
Los usuarios de Lightning pueden, al igual que los de Bitcoin, operar sus propios nodos y canales de pago. En contraste con estos, la mayoría de las nuevas tecnologías de encriptación de capa 2 están todavía en su infancia.
A diferencia de los miles de canales de pago de Lightning, los nodos de Ethereum funcionan en la cadena como un único contrato inteligente que mantiene el estado de todos sus usuarios. El estado de Ethereum es gestionado y actualizado por un nodo operador, lo que introduce una potencial vulnerabilidad a la censura o al abuso. Aunque Ethereum y Solana estén descentralizados y sean inmunes a la censura, los usuarios de la capa 2 pueden verse afectados si el contrato inteligente o el nodo operador son explotados o censurados.
Cada usuario de Lightning contribuye a la formación de una red de pagos añadiendo canales de pago. Incluso si un usuario es restringido o explotado de alguna manera, la red seguirá funcionando normalmente. A pesar de que existe preocupación por el desarrollo de hubs significativos, también conocidos como nodos populares que atraen un gran número de canales de pago, y su susceptibilidad a la censura, los usuarios tienen la capacidad de crear canales de pago alternativos para sortear estos nodos si así lo desean. A diferencia de la gran mayoría de las tecnologías de nivel 2, la naturaleza descentralizada de Lightning la hace resistente a la censura.
Escalabilidad
Las transacciones realizadas con Lightning atraviesan una variedad de canales. En la mayoría de los casos, los pagos pasarán por cuatro o cinco canales diferentes (nodos de enrutamiento). Si cada salto tarda un segundo, el tiempo total requerido para el pago es de entre cuatro y cinco segundos. Si no hay saltos en la transacción, la liquidación debería tener lugar en una fracción de segundo muy pequeña.
Un pago de 1 dólar puede conllevar comisiones de 0,1 céntimos. Pagos sin saltos. El rendimiento de cada nodo está limitado; las pruebas de referencia de Lightning Network Daemon (LND) estiman un máximo de 50 tps nada más sacarlo de la caja (ver detalles aquí). Según las conclusiones del artículo, las mejoras de software deberían elevar esta cantidad hasta los 1.000 tps. Dado que la red es capaz de procesar los pagos que llegan simultáneamente, si 1.000 pares de nodos ejecutan cada uno 1.000 transacciones por segundo (tps), la red alcanzará 1.000.000 tps.
Nodos a tu servicio
Al igual que los mineros de proof-of-work son recompensados con tarifas de transacción, los nodos que reenvían pagos de Lightning son recompensados con tarifas de enrutamiento. Un mercado de hashing competitivo asegura la red Bitcoin, mientras que un mercado de enrutamiento de pagos competitivo hace que los pagos Lightning sean más baratos y fiables.
Dado que los nodos de enrutamiento son penalizados económicamente por cada transacción que facilitan, su objetivo principal es mover el mayor valor. La liquidez puede tener un precio erróneo, lo que puede llevar a una capacidad de canal desigual y a problemas de enrutamiento, ninguno de los cuales es beneficioso para nadie. Los nodos de enrutamiento se esfuerzan por lograr el equilibrio de los canales en un esfuerzo por mejorar las tasas de aceptación de pagos y acortar el tiempo que tarda la red en liquidar las transacciones. Un mayor número de nodos de enrutamiento proporciona más rutas alternativas, aumentando la fiabilidad de la red.
Conclusión
Al estar basada en la cadena de bloques de Bitcoin, la Lightning Network es capaz de evitar la censura manteniendo su naturaleza descentralizada. De forma análoga a cómo un mercado minero competitivo podría aumentar el nivel de seguridad en la capa 1, los nodos de enrutamiento de Lightning compiten entre sí para proporcionar un reenvío de pagos consistente y de bajo coste. La red Lightning es un intento de mejorar la escalabilidad de Bitcoin sin romper sus valores esenciales.