Aunque las criptomonedas han existido desde antes de Bitcoin, su adopción generalizada no se produjo hasta alrededor de 2009. En 1990, DigiCash desarrolló lo que ahora se conoce como eCash. El concepto y la empresa se inspiraron en el artículo de David Chaum “Blind Signatures for Untraceable Payments”, publicado en 1983.
Bitcoin no se convirtió en la criptomoneda ampliamente utilizada que es hoy hasta después de más de 20 años de desarrollo.
La primera criptomoneda: e-Cash
En 1983, David Chaum tuvo la idea del dinero electrónico. Imaginó una moneda simbólica que, al igual que las criptomonedas actuales, pudiera enviarse de una persona a otra de forma segura y anónima.
Chaum ideó un método de encriptación de la información conocido como “fórmula cegadora”. Es posible que el “Blinded Cash” se transfiera de forma segura de una persona a otra y se altere sin dejar rastro.
Para poner en práctica la idea de Chaum y crear eCash, Chaum creó la empresa DigiCash. DigiCash se declaró en quiebra en 1998, pero las ideas y los algoritmos que desarrolló fueron cruciales para la creación de las posteriores monedas digitales.
Alternativas primitivas al Bitcoin
E-gold
En el año 1996, Douglas Jackson y Barry Downey fueron pioneros en el concepto de moneda electrónica respaldada por oro. Los usuarios del sitio web tenían la posibilidad de transferir la propiedad del oro mediante esta moneda digital, que rápidamente se convirtió en una herramienta para los blanqueadores de dinero y otras personas que buscaban el anonimato.
BitGold
Nick Szabo es considerado generalmente como la persona responsable del desarrollo de las ideas detrás de Bitcoin. En el funcionamiento de Bit Gold se utilizó una red entre pares, la minería, un libro de contabilidad o registro y una criptografía similar a la de blockchain.
Fue un movimiento revolucionario para Bit Gold alejarse del control centralizado. Bit Gold se alejó de los distribuidores de divisas centralizados, así como de los reguladores gubernamentales. Szabo quería que Bit Gold replicara el oro genuino, eliminando el intermediario. Bit Gold, como otros, fracasó. Fue el impulso para el desarrollo de la moneda digital al menos una década más tarde.
B-money
Wei Dai lanzó B-money en 1998 como “dinero electrónico anónimo y distribuido”. Dai ofrecía dos protocolos, uno de los cuales necesitaba un canal de transmisión síncrono e indescifrable. B-money no tuvo éxito debido a que era distinto de Bitcoin. Era una red de transacciones monetarias anónima, confidencial y muy segura.